La innovación es lo que queda cuando ya no estás

En este artículo abordamos la gestión de la innovación en las organizaciones, y para ello nada mejor que recurrir en primer lugar a un “clásico” de la innovación como Edward De Bono, él nos explicó hace tiempo que “eliminar los fallos de un carruaje nos lleva a conseguir un carruaje perfecto, pero es poco probable que nos lleve a crear el primer automóvil”.

La frase hace referencia a una de las herramientas más empleadas en innovación: el pensamiento lateral, pero tenemos algunas más, como la tormenta de ideas, el design thinking, etc.

Sin embargo, la innovación muchas veces resulta un poco caótica y poco ligada a resultados a los ojos de los directivos de las grandes organizaciones. También los empleados, según la cultura organizativa que exista, pueden verlo como algo excesivamente arriesgado, o sencillamente que no va a ser tenido en cuenta.

En las pequeñas empresas, sin embargo, es algo mucho más frecuente y ágil, como ya identificó el profesor Clay Christensen cuando nos hablaba del dilema de las organizaciones entre explotar el negocio actual o explorar negocios futuros.

Podemos entender la innovación como un ciclo, donde surgen ideas que poco a poco van refinándose.

En este contexto tenemos datos como que, según un estudio del Boston Consulting Group (BCG) en 2018, solo el 2% de las grandes compañías consiguen destacar en innovación (exploración) y en eficiencia (explotación) simultáneamente. También nos dice McKinsey que solo el 6% de las empresas que invierten en innovación están satisfechas con el resultado.

Además, cada vez las inversiones en I+D son mayores y tienen menos retorno, bajando la productividad de esa área en un 65% de promedio, según el profesor Frank T. Piller, líder del grupo de trabajo de gestión de la innovación en la Universidad de Aachen y responsable de algunos cursos de edX.org sobre gestión de innovación.

Esto nos lleva a cuestionarnos si podemos hacer algo para mejorar estos resultados, porque la innovación es absolutamente necesaria para el crecimiento de una organización, incluso muchas veces para su supervivencia.

Pero ¿qué problemas suele encontrar la innovación en una organización?

El primero diría que es la existencia de una cultura organizativa muy preocupada por cometer fallos. Si frases como “el que se mueve no sale en la foto”, “al que pregunta le toca guardia”, o “el que escribe se proscribe” pueden recordarle al comportamiento de su organización, es posible que esta sufra una fuerte alergia a asumir riesgos para innovar. En este tipo de organizaciones, los errores son castigados de forma indiscriminada y ejemplar.

El segundo es no poner el dinero donde ponemos “la boca”: si no paramos de decir lo importante que es innovar en nuestra organización, pero no dotamos de fondos ni de tiempo esta actividad, es muy poco probable que tengamos unos resultados de la innovación de los que podamos estar orgullosos, salvo que contemos con personas convencidas de la importancia de la innovación y que, además, estén dispuestas a sacrificar horas fuera de su horario para obtener algún resultado, pero pronto se cansarán si esta situación se prolonga en el tiempo.

El tercero es ignorar que la innovación, como otros procesos dentro de una organización, la hacen las personas, por lo que es importante que conozcan la estrategia de la organización, y que se esfuercen en escuchar a los clientes contar su experiencia con nosotros. Es sabido que la motivación más…

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